रविवार को टनकपुर के शारदा पर्यटक आवास गृह से उत्तराखंड के मुख्यमंत्री पुष्कर सिंह धामी ने हरी झंडी दिखाकर कैलाश मानसरोवर यात्रा के प्रथम दल को रवाना किया। इस पावन अवसर पर मुख्यमंत्री का पारंपरिक छोलिया नृत्य से स्वागत किया गया और पुलिस द्वारा उन्हें गार्ड ऑफ ऑनर दिया गया। शिवभक्तों का उत्साह बढ़ाने के लिए मुख्यमंत्री ने सभी श्रद्धालुओं को रुद्राक्ष की माला और भगवान शिव का पटका पहनाकर उनका अभिनंदन किया तथा उनसे आत्मीय संवाद कर मंगलमय यात्रा की कामना की। पूरे क्षेत्र में हर-हर महादेव और बम-बम भोले के जयघोष से आध्यात्मिक उल्लास का वातावरण बना रहा।
मुख्यमंत्री ने इस पावन यात्रा को केवल एक धार्मिक आयोजन नहीं, बल्कि देश की आध्यात्मिक चेतना, सांस्कृतिक एकता और राष्ट्रीय समरसता का प्रतीक बताया। उन्होंने कहा कि भगवान भोलेनाथ की विशेष कृपा से ही श्रद्धालुओं को इस पवित्र यात्रा का सौभाग्य मिलता है। इसके साथ ही उन्होंने इस बात पर भी जोर दिया कि यह यात्रा सीमांत क्षेत्रों के विकास और समृद्धि का एक मुख्य जरिया है, क्योंकि यह देश भर के लोगों को स्थानीय संस्कृति और परंपराओं से जोड़ती है। मुख्यमंत्री ने सभी तीर्थयात्रियों से स्थानीय हस्तशिल्प और उत्पादों को खरीदने की अपील की, ताकि सीमांत गांवों की अर्थव्यवस्था को मजबूती मिल सके।
इस वर्ष के प्रथम दल में एक चिकित्सक सहित कुल ४९ तीर्थयात्री शामिल हैं, जिनमें ३४ पुरुष और १५ महिला श्रद्धालु हैं। यह दल भारत की विविधता में एकता का एक अनूठा उदाहरण पेश करता है, क्योंकि इसमें आंध्र प्रदेश, दिल्ली, गुजरात, मध्य प्रदेश, राजस्थान, तमिलनाडु और उत्तर प्रदेश सहित देश के १३ अलग-अलग राज्यों के नागरिक सम्मिलित हैं। इस दल में राजस्थान के ६८ वर्षीय पुरुषोत्तम खंडेलवाल सबसे वरिष्ठ यात्री हैं, जबकि गुजरात के २१ वर्षीय हरिकृष्णा सबसे युवा श्रद्धालु हैं। यात्रियों की स्वास्थ्य सुरक्षा के लिए तमिलनाडु के डॉ. अरुण कुमार बतौर चिकित्सक इस दल के साथ रवाना हुए हैं।
मुख्यमंत्री पुष्कर सिंह धामी के विशेष प्रयासों से यह यात्रा लगातार दूसरे वर्ष टनकपुर मार्ग से संचालित की जा रही है, जिससे सीमांत जनपद चम्पावत को धार्मिक पर्यटन के क्षेत्र में एक नई पहचान मिली है। इस वैकल्पिक मार्ग के शुरू होने से स्थानीय व्यापार, होटल व्यवसाय, परिवहन और रोजगार के अवसरों को काफी बढ़ावा मिला है। यात्रियों ने भी उत्तराखंड सरकार द्वारा की गई सुरक्षा और आवश्यक सुविधाओं के बेहतर प्रबंधों की जमकर सराहना की। इस रवानगी के मौके पर जिला पंचायत अध्यक्ष आनंद सिंह अधिकारी, कुमाऊं मंडल आयुक्त दीपक रावत और चम्पावत के जिलाधिकारी मनीष कुमार सहित सेना, आईटीबीपी और प्रशासन के कई वरिष्ठ अधिकारी उपस्थित रहे।
